Groei in Geloof!
Maar de vrucht van de Geest is liefde, vreugde, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, trouw, zachtmoedigheid, zelfbeheersing; tegen zulke dingen bestaat geen wet. Galaten 5:22-23 (NBV) Als we Jezus Christus als onze Verlosser aanvaarden, zegt de Bijbel dat we bovennatuurlijke hulp ontvangen van de Heilige Geest.
1. Liefde: Het is geen toeval dat liefde de eerste vrucht is die genoemd wordt in Galaten hoofdstuk 5. Jezus zei dat het grootste gebod is om God lief te hebben en elkaar lief te hebben (Marcus 12:30-31). Als we God liefhebben met heel ons hart, ziel, verstand en kracht, en onze naasten liefhebben als onszelf, laten we de wereld zien dat we Jezus toebehoren. Totdat je weet dat God van je houdt, zal het moeilijk zijn om van God te houden en van anderen te houden. Of je nu nog nooit hebt gehoord dat God van je houdt of gewoon een herinnering nodig hebt, iedereen heeft bemoediging nodig om tot God te komen uit eigen wil. Onze cultuur gebruikt het woord ‘liefde’ zo nonchalant (‘Ik hou van je jurk!’ ‘Ik hou van cheeseburgers!’), dat het moeilijk kan zijn om het soort liefde te identificeren waar Jezus in de Bijbel over sprak. Hoe ziet het eruit om God lief te hebben met alles wat we hebben? Zoals elke relatie betekent liefde dat je tijd opzij zet. Neem de tijd om met God te praten en Hem te leren kennen door de Bijbel. Als we eenmaal van God kennen en van Hem houden, kunnen we ook van anderen houden. Maar liefde is niet alleen iets om over te praten; Jezus leerde ons onze liefde te tonen door middel van daden. Vind manieren om van mensen te houden door middel van dienstbetoon. Zelfs een simpel telefoontje kan een verschil maken. Deel dan Gods liefde met anderen. Ken je iemand van wie het moeilijk is om lief te hebben? Deze antwoord van kan helpen.
2. Vreugde: ‘Verheug u altijd in de Heer; opnieuw zal ik zeggen: verheug u” (Filippenzen 4:4). Het is gemakkelijk om ons te verheugen als de dingen goed gaan. Het is een ander verhaal als het leven moeilijk is. Maar volgelingen van Jezus zijn geroepen om altijd vreugde te hebben, niet alleen als het leven goed is. Een van de sleutels tot vreugde is weten waarom we ons verheugen. We verheugen ons niet in ons geld, onze banen, vakanties of zelfs onze relaties. Wij moeten ons verheugen in de Heer. Ligt jouw focus op de problemen van deze wereld, of op de eeuwige vreugde die gaat komen? Als je merkt dat je je op negatieve dingen concentreert, richt je gedachten dan op Jezus en de belofte van de hemel. Als volgelingen van Christus geroepen zijn om vreugdevol te zijn, waarom zijn sommige christenen dan zo chagrijnig?
3. Vrede: Net als het woord ‘liefde’ is ‘vrede’ een woord dat nonchalant en moeilijk te definiëren is. Maar echte vrede komt van God, en er is niets vergelijkbaars. ‘Ik heb deze dingen tegen je gezegd, zodat je vrede in mij kunt hebben. In de wereld zul je verdrukking hebben. Maar houd moed; Ik heb de wereld overwonnen” (Johannes 16:33). Jezus sprak deze woorden duizenden jaren geleden, maar ze zijn nog steeds voor ons bedoeld. Controleer jezelf. Komt jouw vrede voort uit het vertrouwen op Jezus, of komt het voort uit jouw omstandigheden? Het lijkt erop dat meer mensen dan ooit last hebben van angst. Maar je kunt vrede hebben als je jezelf traint om je op God te concentreren in plaats van op jezelf of op de wereld om je heen. Begin met het lezen en onthouden van Filippenzen 4:6-9, waarin wordt uitgelegd hoe je angst kunt vervangen door de vrede van God. Jezus zei: “Zalig zijn de vredestichters” (Matteüs 5:9). We moeten bidden voor vrede over de hele wereld, maar we mogen ook onze eigen achtertuin niet vergeten. Is er onenigheid binnen uw eigen gezin of op uw werkplek? Wees daar een vredestichter.
4. Geduld: Leven in deze snelle wereld kan je een kort lontje bezorgen. Toch is ongeduld niet iets dat je wilt afdoen als een kleine persoonlijkheidsfout. Als je merkt dat je geïrriteerd, bezorgd of intolerant raakt terwijl je op mensen wacht, stel je dan eens voor hoeveel meer die negatieve emoties kunnen escaleren terwijl je op de Heer wacht. Denk je niet dat je het in je hebt om een geduldig persoon te zijn? Reden te meer om dit moeilijke gebied aan God te onderwerpen. Kijk wat de Bijbel zegt over geduld en waarom je deze eigenschap niet alleen kunt ontwikkelen. In sommige vertalingen wordt in Galaten 5:22 het woord “lankmoedigheid” gebruikt in plaats van “vrede”. Zowel geduld als lankmoedigheid hebben te maken met volharding – een noodzakelijke metgezel voor uw geloofswandel. God oefent meer geduld uit dan wij ooit zouden kunnen. Hoe vaak je het ook verprutst, God zal nooit zonder geduld met je komen te zitten.
5. Vriendelijkheid: Filippenzen 2:3-4 zegt: “acht anderen belangrijker dan jezelf” en “kijk naar de belangen van anderen.” Vriendelijkheid gaat over meer dan hartelijk zijn. Het is een opzettelijke handeling die inspanning en oprechte bezorgdheid vereist. Deze herinneringen kunnen u helpen een vriendelijker mens te worden. Maak ruimte om aardig te zijn voor anderen. Complimenten geven. Praat met vreemden, behalve door ‘Hallo’ te zeggen. Doe deze week extra moeite om kansen te herkennen om vriendelijkheid te tonen, en doe dat dan ook. Merk op welke gevolgen dit voor u en anderen heeft. “Mensen beschouwen mijn vriendelijkheid als zwakte.” Klinkt bekend? Er is niets zwaks aan aardig zijn voor anderen. In feite vergt het een grote mate van nederigheid om consequent op deze manier te leven. Wanneer u uw leven volledig aan Christus geeft, doen uw oude manieren er niet langer toe. Met de hulp van God kun je de eigenschappen van een aardig persoon belichamen.
6. Goedheid: Om goedheid in de praktijk te brengen, moet je eerst weten wat God als ‘goed’ beschouwt. God roept ons op om ware, juiste en zuivere gedachten te hebben (Filippenzen 4:8). God roept ons op om iedereen lief te hebben, inclusief onze vijanden. “De Bijbel verklaart dat wij die Jezus Christus volgen net zoveel verliefd op elkaar moeten zijn als God verliefd op ons was toen Hij Zijn Zoon stuurde om aan het kruis te sterven. Deze strijd begint met het hart.
7. Trouw: Heeft u iemand tot wie u zich kunt wenden met de belangrijkste dingen in het leven? Iemand die dichtbij blijft door de ups en downs? Een loyale vriend is niet vanzelfsprekend. Zo iemand kun jij ook zijn. God is trouw. Ben je trouw terug? Hij wil dat wij goede rentmeesters zijn met wat Hij ons heeft gegeven: tijd, talenten, geld, relaties. Kan Hij erop vertrouwen dat u deze dingen verstandig behandelt of gebruikt? Trouw zijn aan God betekent ook dat je andere dingen niet boven Hem stelt. De Bijbel noemt deze afgoden – alles wat je aanbidt of waaraan je een ‘goddelijke’ status toekent. Een idool is op zichzelf niet noodzakelijkerwijs een slechte zaak – het kan werk, sociale positie, entertainment, uiterlijk zijn – maar kan een afleiding zijn als God niet op de eerste plaats komt. Staat Hij in het middelpunt van alles wat u doet? Onze relaties zijn belangrijk voor God. Ben jij loyaal aan de mensen om je heen? Kunnen mensen erop vertrouwen dat u doet wat u zegt? Jakobus 5:12 zegt: “Laat uw ‘ja’ ‘ja’ zijn en uw ‘nee’ ‘nee’, opdat u niet in het oordeel valt.”
8. Zachtheid: Hard. Schurend. Overdreven kritisch. Boos. Dat beschrijft niet precies het soort persoon bij wie je in de buurt wilt zijn, toch? Hier zijn enkele manieren om uw eigen relaties met zachtheid te benaderen. Efeziërs 4:29 zegt: “Laat er geen verderfelijke praatjes uit uw mond komen, maar alleen die die goed zijn voor de opbouw, passend bij de gelegenheid, zodat het genade mag schenken aan hen die luisteren.” Bouw anderen op, breek ze niet af. Geloof het beste, ga niet uit van het slechtste. Neem afstand van schadelijke roddels. Woede kan gerechtvaardigd zijn, maar de manier waarop je ermee omgaat, kan relaties maken of verbreken. Het kan ook leiden tot bitterheid, waardoor je nergens komt. . Opbouwende kritiek kan nuttig zijn, maar pas op dat u anderen niet zodanig bekritiseert dat u hen kleineert. Breng uw feedback in evenwicht met complimenten. Houd rekening met uw toon en wie er in de buurt is als u input geeft. Vind je het moeilijk om kritiek te accepteren?
9. Zelfbeheersing: Met zoveel dagelijkse verleidingen en frustraties kan het moeilijk zijn om zelfbeheersing te behouden. Of u nu thuis, op het werk of onderweg bent, hier zijn een paar dingen waar u rekening mee moet houden. We komen allemaal in de verleiding, maar we hoeven niet toe te geven. Soms moeten we afstand nemen van alles wat ons verleidt. Hier leest u hoe u sterk kunt blijven als u met verleiding wordt geconfronteerd. Zoals 1 Korintiërs 10:13 zegt: “…(God) zal niet toelaten dat u verleid wordt boven uw vermogen, maar met de verleiding zal hij ook de ontsnappingsweg bieden, zodat jij die kunt doorstaan.’ Misschien heb je geen zelfbeheersing als het om eten gaat. Misschien is het moeilijk om kalm te blijven als de kinderen huilen. Of misschien is het probleem lust. Wat het ook is, probeer een pauze te nemen. Tel tot 10 en focus opnieuw. Bel een vriend voor aanmoediging. Lees een Psalm om je hart te kalmeren en je op God te concentreren. Ga wandelen. Wilskracht alleen is misschien niet genoeg. Vraag God om Zijn macht om de discipline te handhaven. 2 Timotheüs 1:7 zegt: “Want God heeft ons niet een geest van angst gegeven, maar van kracht, liefde en zelfbeheersing.”